Oscarový režisér Sam Mendes se už podíval pod kůži amerického maloměsta (Americká krása), do světa gangsterů z časů prohibice (Road to Perdition) a teď nás v Mariňákovi zavádí mezi americké vojáky bojující za svou vlast na Blízkém východě. Jak už jsme si u Mendese zvykli, znovu se jedná o sondu mimořádně štiplavou, detailní a zábavnou, v níž “tvrdí muziku” vynikající herecké výkony hlavních představitelů. Dvacetiletý zelenáč Anthony Swofford (Jake Gyllenhaal) chtěl pouze pokračovat v rodinné vojenské tradici. Netušil ale, že ho tato touha vyhodí se snajperskou puškou v ruce a padesátikolovým batohem na zádech uprostřed nekonečné arabské pouště tváří v tvář vražednému horku a nepřátelským iráckým vojákům. Se svou nezáviděníhodnou situací se Swofford a jeho kamarádi ve zbrani vyrovnávají prostřednictvím sarkasmu a černého humoru. Ve válce uprostřed země, které nerozumí, proti nepříteli, jehož nevidí, a z důvodů, které nechápou, jim ani nic jiného nezbývá.

Příběh vypráví o konfliktu mezi USA a frakcemi v Kolumbii FRAC, kolumbijskou armádou a partyzány. Poručík Sean Macklin je vyslán se svou jednotkou na výzvědnou misi do kolumbijské džungle, aby zjistil co zamýšlí FRAC. V nepřátelském táboře zjišťuje o mírových jednání mezi Kolumbijskou armádou a FRAC. Vše se ale zvrtne, když na základnu přijíždí Specialní Kolumbijská jednotka AFEUR v čele s pomstichtivým Alvarem, jemuž před časem nastražená bomba zabila manželku a syna. AFEUR postřílí všechny na mírovém jednání a dostane se do přestřelky také s poručíkem Macklinem, který ve střetu ztratí dva muže a jednoho uvězní. Začíná souboj o očištění celé ameriky, boj o holý život a záchranu kamaráda, jenž se nachází na základně Kolumbijských speciálních jednotek. A jak vše dopadne se dozvíte při shlédnutí toho napínavého filmu plného zvratů a nečekaneho rozuzlení.